Alexa Brazilian
Fotografía por Daniel Paik
El estilo costero no siempre ha sido sinónimo de espacios blanqueados y bañados por el sol. De hecho —como descubrieron hace una década Stephen Alesch y Robin Standefer, el matrimonio de diseñadores conocido como Roman and Williams, mientras trabajaban en el hotel Greydon House de Nantucket— los interiores en penumbra fueron la norma en la costa noreste de Estados Unidos hasta mediados del siglo XX. “No se estilaba el: ‘¿Cómo puedo poner más vidrio?’”, dice Alesch. “El objetivo era proteger los interiores y las telas”.
Alesch, de 60 años, y Standefer, de 61, quienes comenzaron sus carreras como diseñadores de producción en la década de 1990 y desde entonces han imaginado un poco de todo, desde casas de celebridades hasta hoteles y su propio restaurante y tienda, La Mercerie, en SoHo, quedaron cautivados por esa estética marina oscura y melancólica. Así que, en 2019, cuando los contrataron para transformar un refugio en los Hamptons para una pareja de guionistas y directores, decidieron apostar por la oscuridad. Desde el exterior, la casa tiene un estilo clásico de Cape Cod, con tejas de cedro, arbustos de hortensia paniculata y un barandal blanco. Sin embargo, en el interior domina una paleta en púrpura, azul tormenta y verde azulado, y está amueblada con alfombras turcas, antigüedades inglesas y carpintería abundante. “Es gótico playero”, dice Alesch. “Rompe por completo con el clásico azul y blanco”.
Construida en 1885 como una cabaña de tres habitaciones, la casa de 186 metros cuadrados fue reducida a su estructura después de que Alesch y Standefer descubrieran una extensa podredumbre en la madera durante una remodelación en la década de 1990. Como no quedó nada del interior original, la pareja tuvo la libertad de reestructurarla como una residencia de una habitación amplia inspirada en los barcos antiguos y en el movimiento Carpenter Gothic, una versión estadounidense del neogótico y los estilos vernáculos que surgieron a mediados del siglo XIX. Se trataba de una construcción rural: “Un carpintero, una pila de madera y todos los detalles audaces y hermosos que pudieran sacar de ahí”, dice Standefer. Siguiendo esa lógica, Alesch revistió casi todas las paredes y techos con paneles de madera hechos a medida, creando la sensación de estar dentro de un antiguo transatlántico. Esa atmósfera náutica se acentúa con el acabado brillante de paredes y techos, pintados en tonos personalizados creados con Farrow & Ball y Fine Paints of Europe. “Hablamos mucho de los no colores, esos tonos extraños que solo se encuentran en la naturaleza”, dice Standefer, quien se inspiró en la flora de los alrededores, un terreno con huertos elevados y jardines de flores de corte, rodeados de campos de zanahoria silvestre y gramíneas.
revestido con una alfombra Oushak. Ambas piezas fueron diseñadas por Roman and Williams.
El recibidor, lacado en un verde alga ahumado, está adornado con una escalera con pasamanos en púrpura y remates cuadrados tallados por Alesch, un detalle típico de las casas shingle de Massachusetts, según explica. A la derecha, la sala de televisión cuenta con una chimenea forrada en azulejos cortados a mano de Bantam Tileworks; un otomán diseñado a medida por Roman and Williams, tapizado con una alfombra turca Oushak de la década de 1920; y un sofá a medida tapizado en terciopelo con motivo flameado de Watts 1874, fabricante británico de textiles, papel tapiz y ornamentos eclesiásticos. Detrás se encuentra una sala-comedor pintada en un verde azulado profundo inspirado en el Atlántico Norte. El espacio gira en torno a una pequeña mesa de comedor de caoba estilo georgiano y está enmarcado por dos muebles diseñados por Alesch: a un lado, un asiento junto a la ventana, tapizado en terciopelo dorado de Pierre Frey, adornado con cojines antiguos bordados del valle de Swat, en Pakistán; del otro, un rincón de lectura revestido en madera con libreros diseñados a la medida. Entre ambos, un gabinete fue diseñado por Alesch y Standefer para mostrar un raro juego de 70 piezas de porcelana Herend, pintado a mano con flores rojas anaranjadas, que Standefer compró en subasta.
Perfeccionar el arte de exhibir se convirtió en una obsesión para los diseñadores, quienes, junto a Tanya Jonsson, directora artística de Roman and Williams, peinaron ventas privadas y mercados de antigüedades para reunir una colección de retratos vintage para la casa. En ese momento, también estaban renovando las British Galleries del Museo Metropolitano de Arte (Met). “En Inglaterra existe esta tradición de las plate rooms”, dice Standefer, en la que las paredes se cubren de porcelana. Pasaban la semana en el Met y los fines de semana se iban a la playa, así que —dice— ambos proyectos se alimentaron mutuamente.
Si bien gran parte de la casa es deliberadamente oscura, algunas áreas están diseñadas para brillar. Inspirada en una concha recogida en la playa, Standefer pintó la suite principal del piso superior en color durazno. El espacio gira en torno a una cama con dosel de influencia anglo-india del siglo XIX, acompañada por cortinas a rayas rojas y blancas y una alfombra turca Oushak de hacia 1880.
El invernadero es luminoso en otro sentido. Diseñado en estilo victoriano, con techo a dos aguas y marcos pintados en azul pálido, es el único volumen que Alesch y Standefer añadieron a la casa original. Se trata de una galería acristalada pensada para leer y descansar, con una estufa sueca de leña de finales del siglo XIX, un amplio sillón antiguo tapizado en terciopelo dorado de Pierre Frey, un mueble inglés de inspiración chinoiserie del siglo XIX, una lámpara de porcelana persa con pantalla ikat de la tienda KRB y una alfombra bereber del siglo XX en tono óxido.
Antes de la ampliación, Standefer y Alesch plantaron una gleditsia de unos ocho metros. “Si no piensas en estas cosas desde el principio, después es demasiado tarde”, dice Standefer, quien plantó su primer árbol pensado para crear ambiente —un roble— hace 25 años, junto a la casa victoriana que construyeron en el estado de Washington para la película Hechizo de amor (1998). “Esas capas de atmósfera”, añade, “son lo que buscamos en cada proyecto”.
