Por Kurt Soller
Mucho antes de que los artistas empezaran a llegar hace unos doscientos años a los soleados pueblos de las laderas de Mallorca, ya había olivos, en cantidades casi infinitas, que algunos productores de aceite datan del siglo XV. Los enmarañados olivares aún se entretejen por toda la sierra de Tramuntana que abraza la costa noroeste de la isla balear, tan esenciales para el paisaje como los polvorientos acantilados que se zambullen en el mar. En el centro está Sóller, una perezosa ciudad costera, en un valle habitado desde el 4000 a.C., desde la que se puede conducir hacia el interior y perderse en la soledad de este paisaje singular.
Al menos eso fue lo que los diseñadores Tyson Strang y Tatiana Baibabaeva pretendieron al mudarse en 2020 a Sencelles, Mallorca. La pareja, que se conoció en Kirguistán hace dos décadas, anteriormente había vivido en Nueva York durante 15 años, donde en 2017 fundaron la línea de cerámica Terra Coll Home. Antes de dedicarse a la alfarería, Baibabaeva, de 38 años, trabajó en el mundo de la moda y Strang, de 45, fue profesor. Al trasladarse a España, fusionaron por completo sus vidas creativas, personales y profesionales, criando a dos hijos, desarrollando un negocio de interiores de estilo rústico e incluso compartiendo una dirección de correo electrónico desde la que explican: “Para nosotros, el diseño rústico significa unificar el interior de un espacio con su paisaje, utilizando los materiales crudos de la tierra circundante como elementos principales de construcción y diseño”.
Aunque siguiendo este principio renovaron su propia finca mallorquina de 300 años, situada a 40 minutos al sureste, y realizaron algunas residencias para clientes que deseaban un estilo de casa de campo igualmente sencillo, consideran que la mejor encapsulación de su estética es ahora un proyecto más pequeño y personal: una cabaña de piedra oculta entre olivos, a 20 minutos al norte de Sóller. Mientras nos sentábamos afuera una temprana tarde de abril, picoteando queso, fruta y embutidos, Baibabaeva explicó que edificios de este tipo, conocidos coloquialmente como “olivars”, fueron en su día cobertizos de pastores, utilizados para almacenar herramientas y aceitunas o para proporcionar un refugio momentáneo contra el calor y la lluvia a los agricultores que han trabajado las empinadas terrazas lunares de la región durante más de mil años. Los diseñadores querían transformar la deteriorada estructura de piedra y tierra de 35 metros cuadrados, que creen tiene entre dos y tres siglos de antigüedad, en un “refugio monástico” off-grid utilizando únicamente madera y piedra de origen local.
Para lograrlo, comenzaron reorientando el único ambiente hacia las amplias vistas del mar balear, colocando en el centro una cama baja cubierta de lino frente a una ventana arqueada. Afuera, un pabellón al aire libre funciona como sala de estar, cocina y baño. Incrustadas en las paredes de piedra hay áreas para descansar sobre cojines de color ocre, cocinar en quemadores de hierro fundido dispuestos sobre una encimera improvisada y ducharse bajo una tubería curva de cobre suspendida de una roca. En el interior, frente a un inodoro discretamente ubicado en un rincón, se halla un lavabo tallado en otra roca encontrada en los alrededores, empotrado en una de las paredes de tierra recubiertas de mortero rugoso y cal y rodeado de dinteles rudimentarios de madera de olivo y armarios fabricados con tarima de roble antiguo. El suelo de piedra caliza también es antiguo, rescatado de una iglesia española centenaria y transportado a pie por el camino de tierra hacia la cima de la montaña. Según Strang, esta era una tierra trabajada sin maquinaria, por lo que él y Baibabaeva decidieron hacerlo de la misma forma.
A pesar del atractivo elemental de la cabaña y su terreno agreste, todo en la propiedad es funcional. La pareja saldrá a caminar y compartirá comidas con amigos en el lugar, pero el verdadero atractivo es el olivar en barbecho de cuatro acres y medio que están podando cuidadosamente para cosechar la fruta y convertirla en aceite en unos tres años. Unos días después de nuestra visita, la pareja escribió para aclarar algo que han aprendido sobre el cultivo de olivos en Mallorca: “Algunos han dicho que es una de las raras ocasiones en las que el ser humano ha mejorado la belleza natural”. Este siglo, a medida que la producción se ha trasladado de las montañas, los altos pinos han robado el sol, haciendo que los arbustos silvestres de olivo, espinosos y bajos, luchen por captar la luz y superen a los árboles frutales. Luego aparecieron grandes robles que pueden asfixiar a los otros árboles y destruir las mismas terrazas, volviendo inhabitables las laderas. “No es una pérdida, ni algo por lo que lamentarse”, afirma la pareja. “El tiempo pasa”. Lo único que nosotros, podemos hacer es esperar que ese proceso ocurra lentamente.
